À quoi sert la metformine ?

C'est le médicament de première intention du diabète de type 2 : elle fait baisser le sucre dans le sang sans provoquer d'hypoglycémie quand elle est prise seule. Elle est commercialisée en France sous le nom de Glucophage et sous forme de génériques, en comprimés de 500, 850 et 1000 mg, sur ordonnance. Elle s'ajoute toujours à une alimentation adaptée et à l'activité physique, qui restent la base du traitement.

Comment agit-elle ?

La metformine réduit la quantité de glucose que le foie fabrique et rend les muscles plus sensibles à l'insuline. Elle ne stimule pas le pancréas, ce qui explique qu'elle n'entraîne pas d'hypoglycémie à elle seule et qu'elle ne fait pas prendre de poids. Elle peut être associée à d'autres traitements du diabète lorsque le taux de sucre reste trop élevé.

Quelle dose et comment la prendre ?

Le traitement commence en général par 500 ou 850 mg deux à trois fois par jour, pendant ou à la fin des repas, puis la dose est augmentée progressivement selon la glycémie. La dose maximale est de 3 g par jour, répartis en trois prises. Commencer bas et augmenter lentement limite les troubles digestifs.

Quels effets indésirables ?

Les plus fréquents sont digestifs : nausées, diarrhée, douleurs abdominales, goût métallique. Ils surviennent surtout au début et s'atténuent souvent avec le temps. Au long cours, la metformine peut diminuer le taux de vitamine B12, que le médecin peut surveiller. L'effet indésirable grave, rare, est l'acidose lactique : douleurs musculaires, essoufflement, grande fatigue ou vomissements imposent de consulter rapidement.

Quelles précautions ?

  • Insuffisance rénale : la dose est réduite quand les reins fonctionnent moins bien, et la metformine est contre-indiquée quand la fonction rénale est sévèrement diminuée.
  • Examens avec produit de contraste iodé (scanner) ou intervention chirurgicale : le traitement est suspendu autour de l'examen, sur avis médical.
  • Déshydratation, infection sévère, alcool en excès : ces situations augmentent le risque d'acidose lactique.

Metformine et troubles de l'érection

Le diabète abîme peu à peu les vaisseaux et les nerfs, et c'est l'une des causes les plus fréquentes de dysfonction érectile ; la metformine elle-même n'en est pas responsable. Elle peut être prise avec le sildénafil : voir la metformine peut-elle être prise avec le Viagra ? Les autres questions sur le diabète sont réunies dans diabète de type 2.