Combien d'hommes ont une dysfonction érectile selon l'âge ?
Quelques pourcents avant 40 ans, environ un homme sur deux entre 40 et 70 ans (toutes sévérités confondues), et une majorité après 70 ans. La dysfonction érectile se définit comme l'incapacité d'obtenir ou de maintenir une érection suffisante pour un rapport satisfaisant, de façon répétée pendant au moins trois mois. Elle est très courante, et la probabilité d'en souffrir augmente avec l'âge, mais la forme complète reste minoritaire, même chez les hommes âgés.
Que disent les grandes études ?
| Étude | Population | Résultat |
|---|---|---|
| Massachusetts Male Aging Study (1994) | hommes de 40 à 70 ans | 52 % avec un trouble au moins léger ; forme complète de 5 % à 40 ans à 15 % à 70 ans |
| NHANES, États-Unis (2007) | hommes de 20 ans et plus | 18 % au total ; environ 5 % entre 20 et 39 ans, environ 70 % à partir de 70 ans |
| Consultations d'andrologie, Italie (2013) | nouveaux patients | un sur quatre avait moins de 40 ans |
Les écarts entre études tiennent à la définition (simple gêne ou impossibilité), au questionnaire et à la population étudiée. En France, l'Association française d'urologie retient qu'environ un homme sur trois de plus de 40 ans est concerné à un degré ou à un autre.
Pourquoi la fréquence augmente-t-elle avec l'âge ?
Parce que les causes physiques s'accumulent : rigidité des artères, hypertension, diabète, cholestérol, maladies cardiaques, chirurgie ou traitement de la prostate, baisse progressive de la testostérone, et médicaments pris au long cours. L'état de santé général compte davantage que l'âge : un homme de 65 ans sans facteur de risque a souvent de meilleures érections qu'un fumeur diabétique de 45 ans.
Et avant 40 ans ?
Le trouble y est moins fréquent et souvent passager. Les causes psychologiques — le stress, l'anxiété et la dépression — y dominent, avec l'alcool, le tabac et le cannabis. Mais près de la moitié des jeunes hommes qui consultent ont une forme sévère, ce qui justifie de ne pas réduire le trouble à « une question de tête ».
Pourquoi ces chiffres sont-ils sous-estimés ?
Parce qu'une grande partie des hommes souffrant de dysfonction érectile n'en parlent jamais à un médecin, par gêne ou parce qu'ils pensent que c'est normal avec l'âge. Les enquêtes reposent sur des questionnaires anonymes ; dans les dossiers médicaux, la prévalence de la dysfonction érectile paraît beaucoup plus faible qu'elle ne l'est.
Qu'est-ce que cela change pour vous ?
Un trouble de l'érection n'est pas une fatalité de l'âge : il se traite à tout âge, par les comprimés, les injections, ou la correction de ses causes. Après 40 ans, il est aussi un signal d'alerte cardiovasculaire, qui mérite un contrôle de la tension, de la glycémie et du cholestérol.
Sources : Feldman et coll., Massachusetts Male Aging Study, J Urol 1994 ; Selvin et coll., Am J Med 2007 (NHANES) ; Capogrosso et coll., J Sex Med 2013 ; Association française d'urologie ; résumé des caractéristiques du sildénafil (ANSM).
