L'hypertension empêche-t-elle de bander ?

Elle peut y contribuer fortement. L'hypertension artérielle abîme progressivement la paroi des artères, y compris celles de la verge, qui se dilatent moins bien lors de l'excitation. Les hommes hypertendus ont environ deux fois plus de risque de dysfonction érectile que les autres. Certains traitements de la tension peuvent aussi jouer, mais la maladie elle-même est la première en cause.

Comment l'hypertension agit-elle sur l'érection ?

L'érection dépend de la capacité des artères de la verge à se relâcher pour laisser entrer le sang. Une tension élevée pendant des années altère l'endothélium, la couche interne des artères, qui produit moins de monoxyde d'azote, le messager de la dilatation. Les artères se rigidifient et un rétrécissement des artères peut s'installer, comme dans les artères du cœur. Le résultat : une érection plus lente à venir, moins rigide, qui tient moins bien.

Est-ce fréquent ?

Oui. Selon les études, un tiers à plus de la moitié des hommes hypertendus déclarent des troubles de l'érection, d'autant plus que l'hypertension est ancienne, mal contrôlée, ou associée à un diabète, un tabagisme ou un excès de cholestérol. La dysfonction érectile peut même précéder le diagnostic d'hypertension et servir de signal d'alerte.

Les médicaments de la tension sont-ils en cause ?

Certains peuvent aggraver le trouble : les diurétiques thiazidiques, les bêtabloquants anciens, les antihypertenseurs centraux et la spironolactone. D'autres sont neutres (inhibiteurs de l'enzyme de conversion, inhibiteurs calciques) ou plutôt favorables (sartans, nébivolol). Il ne faut jamais arrêter un traitement de soi-même : une hypertension non traitée abîme davantage les artères. Le médecin peut, si besoin, choisir une autre classe.

Et une tension trop basse ?

À l'inverse, une tension trop basse, ou une baisse excessive sous traitement, peut aussi gêner l'érection et provoquer des vertiges. L'objectif est une tension contrôlée, ni trop haute ni trop basse.

Comment traiter l'érection quand on est hypertendu ?

  • Contrôler la tension : traitement adapté, moins de sel, activité physique régulière, perte de poids si besoin, arrêt du tabac, alcool limité.
  • Revoir le traitement si un médicament semble en cause, avec le médecin.
  • Utiliser les médicaments de l'érection : le sildénafil, le tadalafil, le vardénafil et l'avanafil sont compatibles avec une hypertension contrôlée et avec la plupart des antihypertenseurs, avec une dose de départ plus faible en cas d'alpha-bloquant. Ils sont interdits avec les dérivés nitrés.

Le traitement de la dysfonction érectile et celui de la tension vont donc ensemble.

Que rechercher d'autre ?

L'hypertension voyage rarement seule. Le bilan des causes de la dysfonction recherche un diabète, un excès de cholestérol, un manque de testostérone, des troubles de la thyroïde ou un effet d'autres médicaments. Les autres causes de l'impuissance, psychologiques notamment, peuvent s'y ajouter.

Sources : résumés des caractéristiques du produit du sildénafil, du tadalafil, du vardénafil et de l'avanafil (Agence européenne des médicaments) ; consensus de Princeton III (Mayo Clinic Proceedings, 2012) ; Haute Autorité de santé (hypertension artérielle de l'adulte) ; Association française d'urologie.